iRobotの「Root rt0」（左）と「Root rt1」（右） すべての画像：iRobotのオンライン戦略発表会のスクリーンショット
ロボット掃除機「ルンバ（Roomba）」で知られるiRobot（アイロボット）が、そのロボット技術を生かしてプログラミング教育の分野に進出しているのをご存じだろうか。同社のRootシリーズはルンバをモチーフとし、プログラミングを実際に体験できる小さなプログラミングロボットだ。アイロボットジャパンは、6月8日の「ルンバの日」にあわせて、Rootシリーズの低価格な新モデル「Root rt0」の投入を発表した。
ルンバのようなプログラミング学習ロボット「Root」シリーズ
Rootシリーズは掃除はできないが、ルンバのようにコロコロと走行するロボット。マーカーを持たせてお絵かきしたり、光らせたり音を奏でたりとさまざまなアクションに対応する。子どもたちはロボットでの遊びを通して、プログラミング的思考や想像力を育める。
創業から20年弱に渡りロボット掃除機を作り続けてきたiRobot。同社ではRootシリーズを「未来のロボット科学者を育成するために」開発したという。日本では2021年2月に最初のモデル「Root rt1」を発売している。
Root rt1はホワイトボードに貼り付けて壁面走行が可能
Root rt1は2万9800円（税込・iRobot公式オンラインストアでの直販価格）。マグネットで黒板やホワイトボードに貼り付いて壁面を走行できる。また、ホワイトボードクリーナーの機能も備える。天面はホワイトボードになっており、本体上に文字やイラストを書き込める。
今回発表された追加モデルRoot rt0は7月8日に発売予定。マグネット貼り付けや天面のホワイトボード、イレーサー機能などを省くことで、直販価格を2万4800円（税込）に抑えた。
