仮想通貨

仮想通貨（暗号資産）は、電子データのみでやりとりされる通貨のこと。法定通貨のように中央銀行などの公的な発行主体や管理者が存在せず、国家による強制通用力を持たないのが大きな特徴。インターネットを通じて不特定多数の間で物品やサービスの対価に使用できるほか、専門の取引所を介して円やドル・ユーロ・人民元などの通貨と交換できる。2009年に運用が開始されたビットコイン（bitcoin）の登場以降、アルトコイン（altcoin）と呼ばれる派生の仮想通貨も次々と生まれ、その種類は1500 種類以上あると言われている。