世界トップクラスのプロサッカー選手の1人でパリ・サンジェルマンに所属する、アルゼンチン代表のリオネル・メッシ氏。11月より開催のFIFAワールドカップカタール2022が直近に迫る中、投資会社を設立し、スタートアップ投資に踏み込んだことを明かした。Bloombergなどが米国時間10月19日に報じた。
メッシ氏はサンフランシスコを拠点とする投資会社・Play Timeを設立。同社を通じて、スポーツ、メディア、テクノロジーといった領域でグローバルに投資していく。また、Play Timeではサッカーチームや、サッカーテック領域に関心のある起業家なども支援していく予定だという。
Play Timeではすでに、スポーツゲームを開発するMatchday、サッカーユニフォームなどのオークションアプリを展開するAC Momentoに投資を実施しているという。Play Timeを運営するのは米ベンチャーキャピタル・Graph Venturesのパートナーであるラズミグ・ホヴァギミアン氏。ホヴァギミアン氏は前述のMatchdayの共同創業者でもある。
世界を見渡すとスタートアップに投資するプロスポーツ選手は多い。例えばバスケットボール選手のレブロン・ジェームズ氏、スノーボーダーのショーン・ホワイト氏、テニス選手のセリーナ・ウィリアムズ氏などは投資家としての顔も併せ持つ。
ウィリアムズ氏は米国時間10月19日、米スタートアップメディア・TechCrunchが主催するカンファレンス「TechCrunch Disrupt 2022」に登壇し、自身の投資家としての経験について語っている。同氏は投資会社・Serena Venturesを2014年に設立。8月にはテニスプレーヤーを引退し、VCとしてのキャリアに専念していくことを明かしている。
