- まさかの“ロゴ被り”になった2つのスタートアップ
- 商標権を取得すればもらい事故は起きにくい
- 年間1億円の商標使用料で交渉が決着した「iPhone」と「アイホン」
10月28日に社名を変更し「Meta（メタ）」となったFacebook。これまで主力事業だったSNSの「Facebook」を数ある事業の1つと位置付ける考えや、仮想空間の世界「メタバース」に年間で100億ドル（約1兆1400万円）もの投資を実施する方針は、IT業界にとどまらず世界中の人々に衝撃を与えた。
だが、Facebookの社名変更はあるスタートアップを別の意味でも驚愕させた。新社名と併せて発表されたMetaのロゴが、自社のものと瓜二つだったからだ。
まさかの“ロゴ被り”になった2つのスタートアップ
Metaとロゴが被ってしまったスタートアップの一社が頭痛対策アプリ「M-sense」を展開するドイツのスタートアップ・Newsenselabだ。医療系のアプリを展開する同社では厳格なプライバシーポリシーを設けているという。そのため同社はMetaが発表された当日、SNSのLinkedIn上に「Facebookが我々のアプリのロゴにインスパイアされたことを光栄に思います。今後は我々のプライバシーポリシーにもインスパイアされるかもしれませんね」と投稿。プライバシーの面での懸念が続き、“汚名返上”も社名変更の理由の1つとされるMetaを揶揄した。
Metaのロゴ変更は日本でデータ資産管理SaaSを開発するスタートアップ・Minittにとっても他人事ではなかった。Metaが発表した新ロゴは、1カ月前に用意したばかりのMinittのものと酷似していたからだ。
「まさに“交通事故”です。朝の9時ごろ、社内のメンバーや顧問弁護士から、『ロゴが被っている』とSlackで連絡がありました。記事のリンクも送られてきていたので内容を見てみると、驚くほどロゴが被っていたんです」（Minitt代表取締役・小林佑次氏）
「Metaのロゴを見た時に思わず笑ってしまった」と話す小林氏だが、一方で「今後、Minittのロゴを見た顧客はMetaを想起してしまう」と課題感も口にする。ブランド認知の観点では今の状態を続けていくことに、会社としてのメリットはあまりない。そのため同社では、ロゴの変更も含めて今後の対応についての協議を進めている最中だという。
商標権を取得すればもらい事故は起きにくい
Minittに限らず、日本のどのスタートアップにも海外の巨大IT企業とロゴが類似してしまうリスクは常に存在する。ではロゴが被ってしまった場合、どのような対策が必要なのだろうか。弁理士で商標登録サービス「Cotobox」を展開するCotobox代表取締役社長の五味和泰氏は「商標権を取得していればもらい事故にはなりにくい」と説明する。
「資金調達し、上場を目指しているようなスタートアップであれば、ブランドを守るために今すぐにロゴやサービス名の商標登録をすることが重要です。5万円程度で5年間の権利が得られます（編集部注：出願手数料は1万2000円、5年間の登録料は1万6400円。これに加えて弁理士などの費用がかかる）。安価なウェブサービスでも最低限の権利は保証されます」（五味氏）
商標権がなければ、ロゴ変更を余儀なくされる可能性は高い。だが一方で、商標権さえ得ていれば有利な立場で交渉を進められる、と五味氏は話す。
「スタートアップ側に商標権があればロゴを“売らない”と言う交渉方法を取ることもできます。大手側からの『ロゴがほしいから権利を手放してほしい』といった提案を鵜呑みにせず、より複合的な合意での着地も期待できるでしょう」（五味氏）
年間1億円の商標使用料で交渉が決着した「iPhone」と「アイホン」
「複合的な合意」を説明する上で、五味氏はAppleと日本のインターホン専門の電気機器メーカー、アイホンとのあいだで発生した権利交渉を例にあげた。
AppleはスマートフォンのiPhoneを日本で発売する際、「iPhone」の商標登録を申請した。ただ、すでに商標登録されていた「アイホン」と酷似していたため「iPhone」の商標登録は取り下げられた。両社は交渉の末、Appleがアイホンに「iPhone」の商標使用料を支払うことで合意した。Appleは年間１億円以上のロイヤリティを支払っているとみられる。合意にはiPhoneのカタカナ表記を「アイフォーン」とすることも含まれる。
とはいえ、スタートアップは人的リソースが限られている。大手IT企業との商標権をめぐる交渉に長期間に渡って対応し続けるのは難しい。大手に類似サービスを展開され消えていくスタートアップは多いが、商標権をめぐる交渉においても立場が不利なのは確かだ。五味氏も「早めに妥協点を見つけて解決することが良策」とアドバイスした。
